大昭王朝与漠北草原，隔着一道长城，却隔着百年恩怨。

大昭是中原正统，国力强盛，城墙高耸，宫殿巍峨，市井繁华。漠北是草原诸部，水草丰美，部落林立，弱肉强食。两方交界处有互市，但常年因草场、水源、劫掠爆发冲突，打打停停，谁也奈何不了谁。

大昭百姓眼里的漠北草原，是蛮荒之地，住着青面獠牙的妖怪。

那个"妖怪"，就是拓拔沧。

在大昭的民间传说里，拓拔沧身高丈二，青面獠牙，吃人喝血，杀人不眨眼。他率领的草原铁骑像蝗虫一样，所过之处寸草不生，男人被杀，女人被掳，小孩被扔进火里。大昭的母亲们用他的名字吓唬哭闹的孩子："再哭，拓拔沧就把你抓走！"

大昭的书生们提起他，摇头叹气，说他"残暴不仁，张牙舞爪，毫无人性"。

大昭的将军们提起他，面色凝重，说他"用兵如神，诡诈多端，不可小觑"。

没有人知道他三十二岁还没娶妻，不知道他帐子里堆着《诗经》《楚辞》，不知道他会在深夜里一个字一个字地啃汉人的书，不知道他笑起来的时候眼角会微微弯一下。

他们只知道，那个叫拓拔沧的人，是漠北草原最可怕的噩梦。